Publié à l'origine par Michael Lawrence pour Pro Sound Web, le texte ci-dessous est un extrait de Aider l'histoire à briller : dans les coulisses avec une production de West Side Story. L'article complet détaille les défis d'un concepteur sonore lorsqu'il travaille avec des RF sans fil, le placement de microphones, des effets sonores sur scène et un orchestre complet au Hamilton College de Clinton, New York. Nous avons été divertis par son analogie de la production théâtrale comme une sorte de champ de bataille…

Outre la préparation d'une production très complexe de West Side Story, Michael Lawrence, ingénieur FOH du Hamilton College et concepteur sonore pour West Side Story, avait un autre objectif : donner à ses élèves A2 - Jane, Henry et Sophia - un avant-goût de la réalité dans ce qui se passe pour réussir une production. Bien que la conception sonore de la production ait été compliquée, le plan de match était simple. Assurez la cohérence et prévenez les problèmes avant qu'ils ne surviennent. Alors qu'ont ils fait? Jouez aux "jeux de guerre" bien sûr !

Adoptez une mentalité de « wargaming »

Dans l'armée, les jeux de guerre ou la simulation de conflit, sont des tactiques utilisées pour tester les étudiants sur la façon de réagir dans une situation stressante, leur apprendre la bonne réponse, se familiariser avec ces actions et lorsqu'ils sont présentés avec une situation réelle, la réponse formée sera déclenché. Il en va de même pour le théâtre en direct.

Avant que les acteurs n'arrivent sur scène, l'équipe s'allumait et vérifiait chaque pack pendant que Michael surveillait l'audio. Piles neuves ? Vérifier. Condition physique? Vérifier. Élément micro ? Vérifier. Système RF ? Vérifier. Ce processus leur a permis de détecter toute incohérence avec les micros avant le début de la performance. Jane et Henry plaçaient les micros sur les acteurs, tandis que Sophia communiquait avec Michael pour lui faire savoir quand les acteurs étaient prêts pour la vérification du son. Ce processus quotidien a assuré la cohérence en vérifiant et revérifiant chaque aspect du son avec les acteurs et l'orchestre en direct dans la fosse.

Prendre des décisions décisives

Au fur et à mesure que la complexité du spectacle augmentait et avec seulement deux répétitions du spectacle avant la soirée d'ouverture, Michael a observé un problème: «Ce casting avait un nombre inhabituel de chanteurs très forts, et j'ai noté de sérieux problèmes de distorsion lorsque les acteurs signaient fort ou cris (ce qui arrive souvent dans la production). Un clip occasionnel n'a jamais fait de mal à personne, mais cela a grandement gêné la performance.

"Mon travail consiste simplement à faire du mieux que je peux avec ce que j'ai", s'exclame Michael, "mais je n'étais pas satisfait du son du spectacle, d'autant plus que je sentais que le son des éléments surchargés interférait avec les moments émotionnels. de la représentation. Les éléments de micro que nous utilisions étaient des modèles communs de deux fabricants réputés, mais j'avais besoin d'un meilleur outil pour ce travail particulier.

Appel en renfort : un nouveau micro à la rescousse

À peine 18 heures après que Michael a appelé des renforts de microphone, 3 Point Source Audio Micros cravates omnidirectionnels CO-8WL arrivé à sa porte. Dès qu'il a pu, il s'est rendu au théâtre et a commencé les tests. "Dès que je me suis entendu à travers l'AP, j'ai en fait dit "WOW!" à haute voix », a commenté Michael. « Ma voix était incroyablement claire, même devant la sonorisation, et j'ai pu réduire l'égaliseur du canal à presque rien. Je me suis tenu sur scène et j'ai crié quelques répliques du spectacle, sans aucune distorsion audible.

Les micros CO-8WL aux performances nominales offrent clarté, chaleur et garantissent une cohérence sonore capable de gérer des fréquences SPL élevées jusqu'à 136 dB. "Les CO-8 se sont comportés admirablement, restant beaucoup plus linéaires pendant les passages les plus bruyants", s'est exclamé Michael. « La cote SPL plus élevée des micros m'a permis de revenir à un placement plus proche, obtenant un son plus propre avec beaucoup moins de fuite pendant les moments les plus calmes du spectacle. J'ai pu pousser le niveau du monologue de clôture de Maria, permettant à sa performance émotionnelle de vraiment briller.

Pour Michael, échanger trois micros de personnages principaux contre un micro complètement différent si près de la soirée d'ouverture est normalement déconseillé, mais c'est ainsi que se passe le son en direct. Peu importe le degré de planification et de préparation que vous faites, vous devez parfois compter sur votre confiance et votre expertise : « En tant qu'ingénieurs, nous sommes formés pour écouter de manière critique et prêter attention aux petits détails que beaucoup de gens pourraient manquer complètement. Mais lorsque les décorateurs et les régisseurs remarquent l'amélioration, vous savez que vous êtes vraiment sur la bonne voie.

"Ce spectacle était à la fois un enseignement, un apprentissage et une excellente occasion d'exercer certaines expressions artistiques", a déclaré Michael. "Après les innombrables heures de planification, de préparation, de programmation et de répétition nécessaires pour donner vie à cette production compliquée, ce fut un beau moment où toute la technologie est devenue invisible et où l'histoire est apparue."

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